Concebido em 1936 por Reginald Mitchell, chefe da Supermarine Aviation Works, entrou ao serviço a 4 de Agosto de 1938, na versão Mk I.
O momento alto da carreira do Spitfire foi sem dúvida durante a Batalha de Inglaterra, onde as suas performances a baixas e médias altitudes (onde foram travados os principais combates), superaram as dos então caças alemães, entre eles o Messerschmitt Bf 109.
O Spitfire sempre foi comparado com o seu principal rival, o Messerschmitt Bf 109, ambos estavam entre os melhores caças da sua época, pois seguiam design’s e concepções muito parecidos.
No final da Batalha de Inglaterra verificou-se no entanto que foram abatidos mais caças britânicos do que alemães, mas os danos causados pelo Spitfire à Luftwaffe (Força Aérea Alemã), foram bastante importantes e decisivos para o desenrolar da Batalha de Inglaterra, como em grande parte durante toda a 2.ª Guerra Mundial.
A sua distintiva silhueta haveria de ajudar o caça britânico a alcançar um elevado estatuto entre os britânicos durante toda a guerra, considerado como um dos mais bonitos caças de todos os tempos.
A sua produção cessou em 1948, tendo sido contruídos 20 351, em mais de quarenta versões. O último voo de um Spitfire ao serviço da RAF (Força Aérea Britânica), teve lugar a 9 de Junho de 1957.
Especificações técnicas: Supermarine Spitfire Mk IA (primeira produção)
• Caça monolugar
• Comprimento: 9,12m
• Envergadura: 11,23m
• Altura: 2,69m
• Área (asas): 22,48 m²
• Peso Total: 2182kg
• Peso bruto máximo: 2639 kg
• Motor: 1 Rolls- Royce Merlin II de 12 cilindros em V
• Potência: 1030hp
• Velocidade máxima: 583 km/h a 5639m
• Velocidade cruzeiro: 338 km/h
• Autonomia: 637 km
• Tecto máximo: 9723m
• Armamento: 8 metralhadoras Browning 0,303 (7,7mm)
Fontes das fotos:
www.aeroflight.co.uk / www.flightglobal.com / www.wwiivehicles.com / www.telegraph.co.uk / www.adf.gallery.com.au
